生分解性プラスチックとは、微生物そのものや微生物の分泌物によって、一定の条件下で低分子物質に分解される素材のことを指します。米国食品医薬品局は、食品包装に使用できる生分解性プラスチックとごく一部の水分解性プラスチックを除き、光分解性プラスチックや軽くて生分解性のプラスチックなどは食品包装材料としての規制を満たさないと規定しています。